Разборки со сборкой

Как многие уже знают, Core i7 – первые процессоры Intel с "родной четырехъядерностью", потому что хорошо знакомые нам Core 2 Quad состояли из двух ядер Core 2 Duo, объединенных в одном корпусе. С инженерной точки зрения такое решение было не слишком изящно, однако на практике Core 2 Quad существенно обгоняли "подлинно четырехъядерные" AMD Phenom, стоили относительно недорого и без проблем работали на большинстве материнских плат, изначально заточенных только под двухъядерные решения. Однако Intel была бы не Intel, если спустя четыре года не сделала бы новое предложение о переезде, от которого невозможно отказаться. Так что на арене появился разъем LGA1366, и на этот раз язык не поворачивается назвать его странным порождением маркетинговой мысли, как это было в случае с LGA775. Бог с ней, с подлинной четырехъядерностью, ведь теперь в процессоре добавился кэш третьего уровня, и в него же переехал контроллер памяти. О полезности добавок мы поговорим чуть ниже, но, думаю, всем очевидно, что старому сокету было бы непросто обслуживать значительно расширившееся хозяйство.

Никаких особенных корпусов для новой платформы не требуется – несмотря на то, что на нашей материнской плате Intel DX58SO память переехала аккурат под блок питания, проблем со сборкой это не добавило. Больше того, не все производители настроены столь же решительно – например на плате ASUS P6T, также предназначенной для Core i7, компоновка вполне стандартная. Кстати, маркетологи компаний, выпускающих блоки питания, усердно стращали нас, что-де Nehalem’ы будут очень прожорливыми, и пытались пересадить нас на киловаттные решения, а одна особенно наглая фирмешка рекомендовала даже экземпляр на 1,25 кВт. Так вот сообщаем, что система на базе Core i7-965 Extreme Edition (3,2 ГГц), с двумя современными винчестерами, тремя гигабайтами памяти, разогнанной видеокартой XFX GeForce 8800 GTS 512 Alpha Dog Edition безупречно отработала неделю в круглосуточном режиме, довольствуясь... стареньким БП Delta мощностью 400 Ватт. Не исключено, что монстрила, вроде GeForce 280 GTX потребует чего-нибудь помощнее, однако, в любом случае, киловаттник будет абсолютно бесполезным вложением средств.

Из-за того, что контроллер памяти теперь встроен в процессор, нам придется забыть об оверклокерских модулях старого поколения, где для повышения рабочей частоты приходилось поднимать напряжение до 1,7 и более вольт. Теперь руководство пользователя предупреждает, что установка значений выше 1,6 В может привести к выходу процессора из строя, и, хотя наши коллеги отважно поднимали напряжение аж до двух вольт, и после суток эксплуатации в таком режиме с процессором ничего не случилось, я бы советовал слушаться Intel. От греха. Да и смысла насиловать память нет, потому что, благодаря набортному контроллеру и трехканальному режиму работы, пропускная способность последней выросла, что называется, драматически. Стандартная DDR3-1066 теперь на добрые 50 процентов обгоняет оверклокерскую DDR3-1600 на LGA775, хотя и там производительность была чуть ли не избыточной. Если же DDR3-1066 кажется медленным старьем, попробуйте оверклокерские решения нового поколения, вроде опробованной нами Aeneon XTUNE DDR3-1600, работающей на такой частоте со стандартными 1,5 В.

Единственное, что огорчило после сборки, так это температура северного моста. Посмотрев на миниатюрные размеры радиатора последнего, я было решил, что греться он вообще не должен, однако на практике он буквально обжигал руку, и оставлять его без активного охлаждения было бы неправильным. Строго говоря, в Intel эту особенность учли, и в комплекте с материнской платой шел специальный пропеллер. Но вот беда: разъем для него оказался единственным, которым BIOS не может управлять, поэтому маленький мерзавец постоянно работал на максимальных оборотах и визжал, как капризный поросенок. Если бы компьютер собирался для подсчета попугаев, на такую мелочь можно было не обращать внимания, однако мы-то задумывались о домашнем использовании, так что пришлось искать выход из положения. Таковым стала установка радиатора Thermalright HR-05/IFX, крепление которого, правда, пришлось немного доработать напильником. В то же время, можно найти радиаторы, которые крепятся к северному мосту X58 Express без милых забав с напильником, а на материнских платах других производителей сразу обнаруживаются более эффективные решения из меди и с бОльшим числом ребер.

За исключением этого казуса, сборка прошла без осложнений, и на выходе получилась безупречно стабильная и, что немаловажно, очень тихая система. Конечно, в этом немалая заслуга корпуса Lian Li B20, целиком сделанного из алюминия, однако, будь железо погорячее, вряд ли бы кулеры вращались на минимальных 600-700 оборотах. В режиме Word+ICQ до аварийного сброса частоты из-за перегрева обычно остается 52-54 градуса, а при полной нагрузке – не меньше 30 градусов. И это, заметьте, на "экстремальном" Core i7, тогда как экземпляры с меньшей частотой должны греться еще меньше. Если же надо будет совсем "заморозить" систему, лишние ядра можно отключать, оставляя для ночного качания торрентов всего одно дежурное.

Подводя промежуточный итог, можно с уверенностью сказать: новая платформа не доставит особых хлопот ни при сборке новой системы, ни при апгрейде старой. Ну, разве что к некоторым материнским платам не получится подключить IDE-накопители: по мнению Intel, подобному архаизму не место в 2008 году, и производителям, заботящимся о любителях старины, приходится распаивать на платах дополнительный контроллер.

Вирусная тревога

Мы с коллегами пробовали систему с Core i7 как на новых инсталляциях Windows XP и Vista, так и на довольно старой и замусоренной копии последней. Во втором случае пришлось лишь скормить операционной системе соответствующие драйверы перед сменой железа, и после апгрейда все заработало почти безупречно. Почти – потому что мы дважды столкнулись с внезапной перезагрузкой системы, причем сама Vista защищала железо и обвиняла в случившемся... Kaspersky Internet Security 2009. Я переустановил пакет с нуля и перезагрузки вроде бы прекратились, однако осадочек, что называется, остался. С другой стороны, антивирусное ПО нынче пошло шибко умное, и, учитывая новизну платформы, разработчики могли не успеть внести в код порцию лекарства от паранойи. Посмотрим, что будет через пару недель. Лично я до сих пор с удовольствием вспоминаю, как драйвер струйных принтеров Epson, встроенный в Windows Vista по умолчанию, грохал PowerPoint из Office 2007, даже если ни о какой печати и речи не шло. Казалось бы, какая взаимосвязь, но ребята из Epson’а вынуждены были переписать драйвер.

Но это было единственное проявление дисгармонии. Остальные приложения и игры работают без капризов, разве что делают это немного быстрее.

Зачем нужна такая скорость?

Любитель "попугаев", увидев результаты тестов старшей версии Core i7, непременно начнет постанывать от восторга. Действительно, процессор получился очень быстрый, и когда в сопроводительных документах к сэмплу его назвали "самым производительным на планете", автор данного определения ни капельки не приукрашивал реальность. Забавно, что в обзорах никто не сравнивает Core i7 с "честным четырехъядерником" Phenom: флагман AMD безнадежно отстает даже от бюджетных Core 2 Quad, так куда уж ему тягаться с такой мощью. Жаль, очень жаль. Еще года четыре назад не было лучше способа повысить посещаемость форума, чем запустить в него тему AMD vs. Intel. Теперь же если и остались фанаты у трехбуквенного бренда, то ведут они себя тихо и на провокации не поддаются — я проверял. Действительно, если Pentium 4 не вышучивал только ленивый, то с появлением Core 2 Duo шутники как-то поувяли, а потом и вовсе замолкли. Я, грешным делом, полагаю, что Core i7 могли сделать еще побыстрее, но не стали, дабы конкурент окончательно не загнулся, и на его поминки не заглянула Антимонопольная служба. Но это так, мысли вслух.

Как говорит Анатолий Вассерман, в Сети вы найдете немало интересного о производительности Core i7 в специальных тестовых пакетах, а я подробнее расскажу о реальных приложениях. Больше всех, конечно, радовался WinRAR: если верить встроенному бенчмарку, по сравнению с разогнанным до трех гигагерц Core 2 Quad 9400 файлы стали сжиматься в ДВА раза быстрее. Но тут удивляться не приходится, ведь WinRAR очень чувствителен к скорости памяти, а над ней-то как раз и поработали лучше всего. В универсальном конвертере видеофайлов XviD4PSP кино для портативной консоли Sony стало сжиматься примерно на 50 процентов быстрее, чем на уже упомянутом Core 2 Quad. Знающие парни говорят об ощутимом росте скорости рендеринга в 3ds Max. В общем, все приложения, где вычисления можно легко распараллелить, четырем ядрам, да еще с поддержкой SMT (дальнейшим развитием технологии Hyper-Threading), радуются, как дети, и демонстрируют впечатляющий рост показателей.

Проблема только в том, что подобных приложений очень мало. Архивирование и рендеринг — вот, пожалуй, и все задачи, где Core i7 может показать себя во всей красе. 3D-игры, за исключением Unreal Tournament 3, только-только научились использовать два ядра, да и видеокарта по-прежнему выступает в роли ограничителя. То есть процессор может считать сколь угодно быстро, но число FPS при этом не вырастет.

Я вам больше скажу! Пользу из многоядерности умеют извлекать далеко не все архиваторы. Так, неизвестный инвалид, встроенный в самую свежую версию почтового клиента The Bat! до сих пор уверен, что у процессоров бывает только одно ядро, и потому ежедневный бэкап базы писем занимает какое-то неприличное по нынешним меркам время.

Что же получается, покупка Intel Core i7 – это инвестиция, которая начнет работать в отдаленном будущем? Нет, потому что в серьезных задачах (например, обработке видео и 3D-рендеринге) новый процессор заметно обгоняет предшественников уже сегодня, демонстрируя при этом более эффективное энергопотребление. Грубо говоря, для решения конкретной задачи Core i7 тратит меньше энергии, чем Core 2 Quad, что в условиях постоянного роста тарифов естественных монополий очень даже полезно. В остальных задачах он, как минимум, не уступает Core 2 Quad и Core 2 Duo, работающим на той же частоте, а обычно опережает их на несколько процентов.

Если вы не планируете редактировать видео на профессиональной основе, а просто собираетесь перед Новым годом сходить в магазин за новым компьютером, есть смысл присмотреться к системам на младшей модели Core i7-920. Этот процессор работает на частоте 2,66 ГГц, чего вполне достаточно для ВСЕХ задач, но, учитывая неплохой разгонный потенциал Core i7, можно компенсировать отставание от флагмана Core i7-965 в домашних условиях. ASUS недавно разослала пресс-релиз, что-де на своей материнской плате они раскочегарили Core i7 до 5,4 ГГц. Даже если ребята развлекались с криогенной установкой, а экземпляр процессора отбирали из многих сотен — все равно неплохо.

И в заключение — о ценах. За младшенький Core i7-920, по мнению Intel, должны просить 284 доллара, за 940-й — $562. "Экстремальная" версия Core i7-965 стоит традиционные $999. Правда, мы живем в великой стране, и, чтобы все остальные страны нам не завидовали, российские продавцы рисуют ценники, от всей души наплевав на мнение производителя. Впрочем, за окном вовсю бушует финансовый кризис, способный заметно проредить популяцию богатых маньяков, и у продавцов могут возникнуть определенные трудности. Но пока у них все просто замечательно: при оптовой цене ОЕМ-версии Core i7-920 в районе $320, в Москве его пытаются продавать в розницу по $370 и дороже. Причем покупать ОЕМ в данном случае неправильно: кулеры под LGA1366 в большом дефиците, поэтому лучше не рисковать и брать BOX. Это обойдется примерно на $50 дороже.

Дополнительные подробности о Core i7 и окружении, а также о судьбе Core 2 Duo, можно узнать из интервью с Алексеем Рогачковым (Intel).